Rozległa sieć dezinformacyjna pochodząca z Rosji próbowała wykorzystać setki fałszywych kont w mediach społecznościowych i dziesiątki fałszywych stron internetowych z wiadomościami, aby rozpowszechnić punkty mówiące Kremla o inwazji na Ukrainę, Meta ujawniła we wtorek.
Firma, która jest właścicielem Facebooka i Instagrama, powiedziała, że zidentyfikowała i wyłączyła operację, zanim była w stanie zdobyć dużą publiczność. Niemniej jednak Facebook powiedział, że był to największy i najbardziej złożony rosyjski wysiłek propagandowy, który znalazł od czasu rozpoczęcia inwazji.
Operacja obejmowała ponad 60 stron internetowych stworzonych w celu naśladowania legalnych stron informacyjnych, w tym gazety The Guardian w Wielkiej Brytanii i niemieckiego Der Spiegel. Jednak zamiast rzeczywistych wiadomości podawanych przez te instytucje, fałszywe strony zawierały linki do rosyjskiej propagandy i dezinformacji na temat Ukrainy. Ponad 1600 fałszywych kont na Facebooku zostało wykorzystanych do rozpowszechniania propagandy wśród odbiorców w Niemczech, Włoszech, Francji, Wielkiej Brytanii i na Ukrainie.
Ustalenia podkreśliły zarówno obietnicę firm z branży mediów społecznościowych, że będą pilnować swoich stron, jak i niebezpieczeństwo, jakie nadal stanowi dezinformacja.
„Video: False Staging in Bucha Revealed!” „wyjaśniał” jeden z fake newsów, który obwiniał Ukrainę za rzeź setek Ukraińców w mieście okupowanym przez Rosjan.
Fałszywe konta w mediach społecznościowych były następnie wykorzystywane do rozpowszechniania linków do fałszywych historii informacyjnych oraz innych prorosyjskich postów i filmów na Facebooku i Instagramie, a także na platformach, w tym Telegramie i Twitterze. Sieć była aktywna przez całe lato.
„Przy kilku okazjach treści operacji były wzmacniane przez oficjalne strony na Facebooku rosyjskich ambasad w Europie i Azji” – powiedział David Agranovich, dyrektor ds. zakłóceń zagrożeń w firmie Meta. „Myślę, że jest to prawdopodobnie największa i najbardziej złożona operacja pochodzenia rosyjskiego, którą zakłóciliśmy od początku wojny na Ukrainie na początku tego roku”.
Działalność sieci została po raz pierwszy zauważona przez reporterów śledczych w Niemczech. Kiedy Meta rozpoczęła swoje śledztwo, okazało się, że wiele fałszywych kont zostało już usuniętych przez automatyczne systemy Facebooka. Tysiące osób śledziło strony sieci na Facebooku, gdy zostały one dezaktywowane na początku tego roku.
Badacze powiedzieli, że nie mogą bezpośrednio przypisać sieci do rosyjskiego rządu. Ale Agranovich zauważa rolę odgrywaną przez rosyjskich dyplomatów i powiedział, że operacja opiera się na niektórych wyrafinowanych taktykach, w tym korzystania z wielu języków i starannie skonstruowanych fałszywych stron internetowych.
Od rozpoczęcia wojny w lutym, Kreml wykorzystuje internetową dezinformację i teorie spiskowe w celu osłabienia międzynarodowego wsparcia dla Ukrainy. Grupy powiązane z rosyjskim rządem oskarżyły Ukrainę o inscenizację ataków, obwiniały wojnę o bezpodstawne zarzuty dotyczące rozwoju amerykańskiej broni biologicznej i przedstawiały ukraińskich uchodźców jako przestępców i gwałcicieli.
„Nawet jeśli Rosja jest w pełni zaangażowana na Ukrainie w konflikt militarny, są w stanie robić więcej niż jedną rzecz naraz” – powiedział Brian Murphy, były szef wywiadu Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego, który obecnie jest wiceprezesem w firmie Logically zajmującej się przeciwdziałaniem dezinformacji. „Nigdy nie zaprzestali swoich wyrafinowanych operacji dezinformacyjnych”.
Platformy mediów społecznościowych i rządy europejskie próbowały stłumić propagandę i dezinformację Kremla, tylko po to, aby zobaczyć, jak Rosja zmienia taktykę.
Wiadomość wysłana do Ambasady Rosyjskiej w Waszyngtonie z prośbą o odpowiedź na ostatnie działania Meta nie została natychmiast zwrócona.
Badacze z Meta Platforms Inc. z siedzibą w Menlo Park w Kalifornii ujawnili również znacznie mniejszą sieć, która pochodziła z Chin i próbowała rozprzestrzeniać w USA treści polityczne powodujące podziały.
Operacja ta dotarła tylko do niewielkiej liczby odbiorców w USA, a niektóre posty otrzymały tylko jedno zaangażowanie. Posty były również amatorskie, co wskazywało na to, że nie są amerykańskie, w tym kilka niezręcznych błędów w języku angielskim i zwyczaj publikowania postów w godzinach pracy w Chinach.
Pomimo swojej nieskuteczności, sieć jest godna uwagi, ponieważ jest to pierwsza zidentyfikowana przez Metę sieć, która kierowała do Amerykanów wiadomości polityczne przed tegorocznymi wyborami parlamentarnymi. Chińskie posty nie wspierały ani jednej, ani drugiej partii, ale wydawały się mieć na celu wzniecenie polaryzacji.
„Chociaż nie udało się, to jest to ważne, ponieważ jest to nowy kierunek” dla chińskich operacji dezinformacyjnych, powiedział Ben Nimmo, który kieruje globalnym wywiadem o zagrożeniach dla Mety.
